美國科學家赫德里奇2004年3月25日在*屆上海整形外科會上展示了其新成就：從老鼠脂肪中誘導(dǎo)分化出的干細胞，通過注射重新植入老鼠體內(nèi)后，成功地生長出了一塊新脂肪。人類在新的領(lǐng)地尋找干細胞“種子”又邁進了一步。

　　根據(jù)研究顯示，脂肪組織內(nèi)蘊含豐富的間質(zhì)干細胞，其數(shù)量要超過等量骨髓內(nèi)的干細胞數(shù)量。赫德里奇介紹，脂肪內(nèi)擁有的干細胞比例為2.5％，遠遠高于骨髓內(nèi)的0.001％。雖然骨髓內(nèi)誘導(dǎo)分化的干細胞研究已取得相當成就，但有限的數(shù)量在一定程度上會制約其研究和應(yīng)用。而在整形外科手術(shù)中，有大量的脂肪被浪費，如果這一研究獲得成功，人類獲取干細胞的來源數(shù)量將大大提升。赫德里奇說：“不久的將來，越來越多的外科醫(yī)生會從手術(shù)‘廚房’中選擇再造‘產(chǎn)品’來更好地為病人服務(wù)。”

　　細胞是再生醫(yī)學三因素中zui重要的一部分。干細胞和未分化細胞已經(jīng)展現(xiàn)良好的應(yīng)用前景。赫德里奇表示，從理論及科學的角度上分析，胚胎干細胞在近十年中都不可能在臨床上有所應(yīng)用，因此“成人”干細胞將會是近期zui有應(yīng)用價值的細胞來源。在老鼠身上獲得成功后，赫德里奇目前正致力于在大型動物――豬身上進行試驗，如果成功，下一步則是人體試驗。

　　在體內(nèi)培養(yǎng)出一塊新脂肪后，下一步將是探索在動物體內(nèi)利用脂肪中的干細胞培養(yǎng)軟骨，這就需要組織工程為其提供載體。這一新的突破點不僅是美國科學家正在攻克的難題，同時亦為中國科學家的突破點。上海市整復(fù)外科研究所所長曹誼林教授介紹說，目前他們也已完成了在體外從脂肪內(nèi)誘導(dǎo)分化出脂肪干細胞、軟骨干細胞和成骨干細胞的研究工作，正在向體內(nèi)過渡，并希望通過雄厚的組織工程實力，力圖在培養(yǎng)生成軟骨細胞這一難點上，與美國*科學家展開一場競賽。